अटल बिहारी वाजपेयी के नेतृत्व में भारतीय जनता पार्टी राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन की अगुवाई करते हुए सत्ता में लौटी।¹

उसने कुल 543 सीटों में से 182 सीटें जीतीं।

इससे वह बहुमत के लिए ज़रूरी 272 सीटों के आँकड़े से पीछे रह गई — त्रिशंकु सदन।

एनडीए के अपने सहयोगी दलों के साथ मिलकर उसके पास कुल 296 सीटें थीं।

इंडियन नेशनल कांग्रेस 114 सीटों के साथ दूसरे स्थान पर रही।

असल में उसे भारतीय जनता पार्टी से ज़्यादा वोट मिले — 28.3%, जबकि जीतने वाली पार्टी को 23.8%।

20 मई 1999 को शरद पवार, पी. ए. संगमा और तारिक़ अनवर को कांग्रेस से निकाल दिया गया, क्योंकि उन्होंने सोनिया गांधी के इटली में जन्म को लेकर उनके पार्टी का नेतृत्व करने की योग्यता पर सवाल उठाया था। अगले महीने उन्होंने नेशनलिस्ट कांग्रेस पार्टी बनाई, जिससे चुनाव से पहले कांग्रेस का वोट बँट गया।²

11 जुलाई 1999 को मुख्य चुनाव आयुक्त एम. एस. गिल ने 13वीं लोक सभा के चुनाव का कार्यक्रम घोषित किया, जो 5 सितंबर से 3 अक्टूबर तक चलना था। 3 अगस्त को इस कार्यक्रम में बदलाव किया गया।³

14 जुलाई 1999 को प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने कारगिल में घुस आई पाकिस्तानी सेनाओं के ख़िलाफ़ ऑपरेशन विजय को सफल घोषित किया। द्रास सब-सेक्टर ख़ाली कराए जाने के बाद 26 जुलाई को लड़ाई ख़त्म हुई।¹

जम्मू और कश्मीर के चार दिन के दौरे के आख़िर में गिल ने कहा कि आयोग राज्य की सभी छह लोक सभा सीटों पर, लद्दाख समेत, चुनाव कराना चाहता है और अधिकतम सुरक्षा इंतज़ामों का आकलन कर रहा है।⁴

18 अगस्त को सोनिया गांधी हेलिकॉप्टर से बेल्लारी पहुँचीं और समय-सीमा ख़त्म होने से 40 मिनट पहले अपना नामांकन दाख़िल किया। जवाब में भाजपा ने उनके ख़िलाफ़ सुषमा स्वराज को उतारा, जिससे यह सीट एक हाई-प्रोफ़ाइल मुक़ाबला बन गई।⁵

यह चुनाव लड़ रही सरकार उसी साल पहले ही गिर चुकी थी: एक सहयोगी दल के समर्थन वापस लेने के बाद वह लोक सभा में विश्वास मत 269 के मुक़ाबले 270 वोटों से हार गई थी।⁶

भाजपा 182 सीटों के साथ लौटी।

यह पिछले चुनाव की उसकी 182 सीटों के बिल्कुल बराबर था।

लेकिन सतह के नीचे, तुलना के लायक 543 निर्वाचन क्षेत्रों में से 269 एक पार्टी से दूसरी पार्टी के हाथ गए।

सबसे बड़ा बदलाव कांग्रेस से भाजपा की ओर रहा, जिसमें 48 सीटें शामिल थीं।

देश भर में मतदान प्रतिशत पिछले चुनाव से 1.9 प्रतिशत अंक घटकर लगभग 59.3% रह गया।

इस चुनाव का सबसे कड़ा मुक़ाबला घाटमपुर, उत्तर प्रदेश में हुआ, जहाँ जीत का अंतर 105 वोट रहा।

वोटों के हिस्से के रूप में इस चुनाव का सबसे बड़ा जीत का अंतर अस्का, ओडिशा में रहा, जहाँ विजेता दूसरे स्थान पर रहे उम्मीदवार से 53.5% आगे रहा।

मतदान प्रतिशत सबसे ज़्यादा तामलुक, पश्चिम बंगाल में रहा: 82.8%, उस साल किसी भी सीट में सबसे ऊँचा।

पूरे देश में सबसे ज़्यादा मतदाता बाहरी दिल्ली, दिल्ली में थे, मतदाता सूची में 31,03,525 पंजीकृत मतदाता थे।

सबसे भरा हुआ बैलट गोन्डा, उत्तर प्रदेश में था, जहाँ इस सीट के लिए 32 उम्मीदवार मैदान में थे।

भाजपा अब लगातार 3 आम चुनाव जीत चुकी थी।

इस चुनाव में उतरा गठबंधन, राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन, एक साल पहले बना था, जब भाजपा और क्षेत्रीय सहयोगी दलों के एक समूह ने अलग-अलग लड़ने की जगह एक गुट के रूप में चुनाव लड़ने पर सहमति बनाई।⁷

सरकार गिरने के बाद विपक्ष की नेता के रूप में सोनिया गांधी ने अपनी सरकार बनाने का दावा पेश किया। कोई भी पक्ष काम करने लायक बहुमत नहीं दिखा सका, इसलिए राष्ट्रपति के. आर. नारायणन ने वाजपेयी की सलाह पर लोक सभा भंग कर दी, और नए चुनाव कराने पड़े।⁸