द्रविड़ मुन्नेत्र कड़गम ने ऑल इंडिया अन्ना द्रविड़ मुन्नेत्र कड़गम को भारी अंतर से हराकर तमिलनाडु की सत्ता में वापसी की।

उसने 234 सीटों में से 173 सीटें जीतीं।

इससे वह बहुमत से 55 सीटें आगे रही — अकेले सरकार बनाने के लिए ज़रूरी 118 सीटों के आँकड़े से कहीं आगे, भारी बहुमत।

उसकी सबसे क़रीबी प्रतिद्वंद्वी तमिल मनीला कांग्रेस (मूपनार) ने 39 सीटें जीतीं।

द्रमुक ने 42.1% वोट पाकर 73.9% सीटें जीतीं।

29 मार्च 1996 को जी.के. मूपनार ने कांग्रेस से अलग हुए एक गुट की अगुवाई की और थिरुप्परनकुंड्रम में तमिल मानिला कांग्रेस की स्थापना की; ऐसा तब हुआ जब पार्टी के नेता पी.वी. नरसिम्हा राव ने अपनी तमिलनाडु इकाई के विरोध के बावजूद अन्नाद्रमुक से रिश्ते फिर जोड़ने का फ़ैसला किया। इस नई पार्टी ने चुनाव के लिए द्रमुक से गठबंधन किया।¹

11 अप्रैल 1996 को उसिलमपट्टी में चुनाव प्रचार के दौरान मुख्यमंत्री जे. जयललिता पर चप्पल फेंकी गई और उनकी गाड़ी पर पत्थर मारे गए। इससे अलग, थेनी में वित्त मंत्री वी.आर. नेडुंचेइयन को उनके अपने निर्वाचन क्षेत्र के कुछ हिस्सों में जाने से रोका गया।²

उसी महीने अभिनेता रजनीकांत ने द्रमुक-तमिल मानिला कांग्रेस मोर्चे के लिए प्रचार किया, और उनके फ़ैन क्लबों ने पूरे राज्य में इसके लिए वोट माँगे। सन टीवी पर एक कार्यक्रम में उन्होंने कहा कि "अगर अन्नाद्रमुक सत्ता में लौटी तो भगवान भी तमिलनाडु को नहीं बचा सकते।"³

इरोड ज़िले की मोडक्कुरिची सीट के लिए रिकॉर्ड 1,033 उम्मीदवारों — 1,005 पुरुषों और 28 महिलाओं — ने नामांकन भरा, और चुनाव आयोग ने वहाँ मतदान एक महीने के लिए टाल दिया। बाक़ी तमिलनाडु ने 2 मई 1996 को वोट डाले, जबकि मोडक्कुरिची में मतदान 1 जून 1996 को हुआ।⁴

मतपेटी में ऑल इंडिया अन्ना द्रविड़ मुन्नेत्र कड़गम की सरकार ढह गई।

इस चुनाव का सबसे बड़ा अकेला बदलाव ऑल इंडिया अन्ना द्रविड़ मुन्नेत्र कड़गम से द्रमुक की ओर रहा: दोनों मुख्य दलों के बीच पार्टी बदलने वाली 231 सीटों में से 138।

ख़ुद द्रमुक की सीटें इस बार 2 से बढ़कर 173 हो गईं।

मतदान प्रतिशत पिछले चुनाव के मुक़ाबले 2.1 प्रतिशत अंक बढ़ा।

सबसे क़रीबी मुक़ाबला पेन्नागरम, तमिलनाडु में हुआ, जिसका फ़ैसला 406 वोटों से हुआ।

चेपॉक, तमिलनाडु सीट 59.8% वोट के अंतर से जीती गई।

वेदारण्यम, तमिलनाडु में किसी भी सीट से ज़्यादा मतदान प्रतिशत दर्ज हुआ, 74.5%।

पंजीकृत मतदाताओं के हिसाब से विल्लिवाक्कम, तमिलनाडु सबसे बड़ा निर्वाचन क्षेत्र था, जहाँ मतदाता सूची में 5,51,942 नाम थे।

असली अपवाद ईरोड ज़िले की मोडक्कुरिची सीट थी, जहाँ एक ही सीट के लिए 1,033 उम्मीदवार — 1,005 पुरुष और 28 महिलाएँ — मैदान में थे, और चुनाव आयोग ने वहाँ मतदान एक महीने के लिए टाल दिया।⁴

उस साल हर सीट पर औसतन 17.1 उम्मीदवार मैदान में थे।

17 अक्टूबर 1972 को एम.जी. रामचंद्रन को द्रमुक से निकाल दिया गया। इसके बाद उन्होंने वह पार्टी बनाई जो आगे चलकर ऑल इंडिया अन्ना द्रविड़ मुन्नेत्र कड़गम बनी, और इससे तमिलनाडु को अपनी दूसरी बड़ी द्रविड़ पार्टी मिली।⁵

द्रमुक और अन्नाद्रमुक 1977 से राज्य का हर विधान सभा चुनाव लड़ती आई हैं।⁵

1987 में एम.जी. रामचंद्रन की मृत्यु के बाद ख़ुद अन्नाद्रमुक टूट गई थी, फिर 1991 तक उसके धड़े जे. जयललिता के नेतृत्व में फिर एक हो गए।⁶